姬礼把她一路抱回了凤鸾居。
绿衣绯裳慌忙过来迎接, 与二人一同站在殿门口的，还有一身宫服的柔臻。
前几日德妃娘娘病着，柔臻挪不开身, 等德妃病一好, 这丫头就跑过来看她。
姬礼抱着她，却没有走入寝殿, 而是转入书房。
“肖德林。”
“哎, 奴才在！”
肖公公十分狗腿地跟上来，把周围宫人都驱散开，呈上一样东西。
姬礼努了努嘴, 太监立马会意, 将那东西恭敬摆在书桌上，而后退了下去。
姜幼萤从他怀里探出小脑袋, 好奇问道：“那是什么？”
姬礼为何把她径直抱到了书房？
扬了扬脸, 只看见对方坚毅流畅的下颌线，他薄唇微抿着，唇角却不受控制地向上扬起。每走上一步, 男子腰间的环佩便轻轻叩响一声, 惹得少女眸间一阵粼光激荡。
“来。”
他走到桌案前, 动作轻轻, 将她抱到书桌旁。
姜幼萤一垂眸——这桌上，竟是一道圣旨！
她大惊失色，姬礼却不慌不忙，从一旁取来笔墨。
男子怀抱很宽大，略一张臂, 便将她的身形结结实实拢在怀里。姜幼萤任由他抱着, 面对如此庄严肃穆的圣旨, 颇为小心地抬起一双眼。
姬礼提笔，略一思索，明黄色的帛书上落下一行遒劲的字。
奉天承运，皇帝诏曰：
美人姜氏，温婉贤淑，柔嘉秉行，静雅端庄，才绝六宫。是有母仪天下之姿，承宗庙之德。今朕亲授风印，著册之为皇后，承天地之命，掌后宫事宜。布告天下。
钦此。
“啪嗒”一声，姬礼轻轻将朱毫一搁置，从一侧取出玉玺来。
看着怀中还未回过神来的少女，他抿抿唇，一声轻笑：
“怎的，高兴坏了？”
“不、不是。”
她吞吞吐吐，眼中尽是惊骇，不可思议地再度抬头，“皇上这是……要立臣妾为皇后？”
“嗯，不然呢？”
这宫中，难不成还有第二个美人姜氏？
可这未免也有些太快了点罢！
姜幼萤想起来，上次姬礼执意立她为后时，是怎样一副群臣反对的壮观场面。
她被姬礼按在大堂之上，浑身僵硬，不知所措地看着姬礼与全朝堂对峙。他一把火烧了老太傅珍藏的书籍，将整个大殿骂得鸦雀无声。
“可是皇上方立了臣妾为美人。”
此番匆匆立后，怕又是一阵腥风血雨。
可姬礼毫不在乎，将包着玉玺的丝帛解开，“朕等不及了。朕一想到，那群人天天用身份压你，朕就觉得是自己无能。”
那日他下朝，肖德林匆匆跑过来，说姜美人去了意华宫。
姬礼原本还在生气，轿辇落于意华殿门口的那一顺，他如此安慰自己：
朕不过是看看朕后宫那些妃嫔罢了，才不是为了她呢。
可当目光掠过她伏于地上的身形时，他只觉心一揪，下一刻，竟是铺天盖地的悔意。
他恨不得地上跪着的是他自己。
姜幼萤看着桌面上那道皇诏，只觉得一切都十分突然，突然到她有几分心慌。姬礼的呼吸声落在耳边，忽然，他一垂手。
将她的小手抓起来。
“拿着。”
回过神来，掌心里多了一块沉甸甸的玉玺。
诚惶诚恐，姜幼萤连忙转过头，恰恰对上姬礼一双明亮的眸。目色翕然一动，廊上忽然一阵清风，碎发衣袂扬起，香雾沉沉，坠于一袭眸光潋滟间。
“皇上……”
姬礼握紧了她的手。
他的手掌温热，有着常年握剑的茧。姜幼萤呼吸一顿，他已握着她的柔荑，郑重其事地在帛书上拓了印。
鲜红色的章印，是大齐最为威严的宣判。姬礼衣袍微展，收回右手。
“肖德林。”
这一声，姜幼萤居然在他的语气中听出了几分欢喜之意。
就好像被封的不是她，而是姬礼本人一般。
“奴才在——”
早早候于殿下的奴才慌忙上前，姬礼徐徐将帛书卷成轴，“去念罢。”
“秀丽宫、意华宫、铃兰殿，还有采秀宫，统统都给朕念上一遍。还有，吩咐下去，后宫既然有主了，以后每日每人都须得来凤鸾居行礼问安。见皇后，如见朕，若有半分造次——”
他忽然一顿，回头看了一眼愣在书桌前的女子，缓缓吐出三个字：
“杀，无，赦。”
姜幼萤的心咯噔一跳。
趁着肖德林还未走，她连忙抬手，将其拦住。
“每日都来请安吗……”
她有些不好意思，“会不会太麻烦了。”
她性子有些孤僻，喜欢清净。
姬礼歪着脑袋想了想，“那改成每三日罢。请安，问礼，敬茶，一项都不能落下。”
“朕倒是要看看，还有谁敢把你不放在眼里。”
见他这么说，姜幼萤与肖德林只得依着他去。
圣旨既下，大太监也捧着帛书离开了。殿内只剩下姜幼萤与姬礼二人，后者目光落于她的小指上——前几日，这处还戴着一枚莹绿色的尾戒，着实让他憋坏了。
如今，他想拥抱她，想亲吻她，想……
眸光潋滟，如水似雾。
旖旎之色，在偌大的殿内，一点一点弥散开来。
他身姿颀长，缓缓靠近。香雾落于那一双幽深晦涩的眸中，像是无边寂静的黑暗中陡然点亮了一束灯火，惹得星星火光一下子烧灼开来。
他的呼吸中，亦是有着烧灼之气。
他的手一下子发烫了，落在姜幼萤面上，触碰起阵阵绯色。她羞赧，直往后缩，姬礼亦是跟上来，把她压在墙角。
“皇、皇上……”
“阿礼。”
姬礼轻声纠正她。
姜幼萤红着脸，小心翼翼地唤了声：“阿礼……”
她的声音柔极了，竟听得他手腕一软。他虽是及冠之人，可从未碰过女子，唯一的涉猎便是与她、与那卷《花柳本》。
花柳本，食之无味，纸上谈兵。
姬礼目光灼灼，定定地看着她。
他放过了她整整八日，也郁闷了整整八日。
而如今……
温热的呼吸一下子落下来，男子嘴唇微动，温柔地将她吻住。姜幼萤被他按在墙壁上，轻轻“唔”了声。
“阿礼，阿礼——”
他咬着她的唇，吐息一点点逼近。
忽然，少女身子骨一软，整个人被这个吻折腾得失了力。姬礼一抬手，将她的身形稳稳当当抱住，便要朝床边走去。
小姑娘回过神，慌忙拍打他的胸膛。
“不可，阿礼，不可以。”
姬礼却当她是在害羞。
“朕、朕会负责的。唔……朕轻轻的，好不好？”
二人正值血气方刚的年纪，这种事于姬礼、与姜幼萤而言，是未知的，更是青涩而美好的。
姜幼萤被他放在床榻上，他一抬手，将她的发钗拔下来。
青丝就这般垂落在身后，安静乖顺，迤逦了一片。
他就要低下身来。
姜幼萤面色潮红，慌忙将他再度推开，于一片迷茫之色中，她轻轻抬起右手。
右手手指处，一点莹绿之色，正是万分醒目。
姬礼一怔，看着她手上的尾戒：
“你还带着这玩意儿做什么？”
“我、我……”
姜幼萤支支吾吾，将尾戒又在姬礼眼前晃了晃，“今天一早才来的。”
少年身形一滞。
脑海中，还是她方才羞赧的场景：“阿礼，不可……”
恍然明白过来，他手指微微一蜷，只见对方稳稳当当地坐在床榻上，乌黑色的发丝垂落，扬起一张素净的小脸儿。
眸光婉婉，可那双乌眸，却是分外明亮。
少年握着拳头，硬生生将那悸动忍下。
姬礼虽然喜欢她，想与她亲近，迫不及待地想和她好，可他也不是红了眼的禽兽。
先前他在花柳本上看到过，月事期间同房，对姑娘的身子是百害而无一利的。
就在这时，忽然有人叩了叩门。姬礼捏着拳转过头去，闷闷一声：“何事。”
殿门口，是肖德林的声音：“皇上，荀南王来了。”
“让他滚。”
“……”
这立后的圣旨刚一下来，荀南王就要求见他。
姬礼用脚指头都能想出来对方这是何意。
他可是清清楚楚地记得，三年前自己执意要立姜幼萤为后时，就属他与沈鹤书的反对之声最高。
“朕说了，不见。”
一整个下午，肖德林进进出出，为二人的通报。
要说是其他人也就罢了，肖公公随便寻个由头就能将其打发掉，可这来者却是荀南王姬鸷寒。
要说这姬鸷寒，可是大有来头。
先帝在时，他便是先帝的左膀右臂，文韬武略样样精通。因是政绩卓越，虽不是皇室一族，他却被先帝赐了国姓。以先帝的话说，姬礼应该唤荀南王一声，叔叔。
可姬礼又是怎样清冷傲的性子，要是他自己不想叫，别人打死他他都不会开口。
下午，姜幼萤方一迈入院，就听到殿里的嘈杂声。
门口的小宫人见了她，跟看见了救星一般，哭哭啼啼地跑上前。
“娘娘，您终于来了。皇上下午见了一趟荀南王，一回来就把自己一人关在屋子里头置气，已经砸了一下午东西了，旁人怎么劝都没有用。娘娘，您前去劝劝皇上罢，莫气坏了身子，总归是龙体要紧呀……”
绿衣站在姜幼萤身侧，听了这话，亦是惶惶然。
“本宫知晓了。”
姜幼萤挥手，驱散众人，轻轻叩了叩门。
“出去。”
正殿内，传来一声怒斥。
姬礼的脾气……她轻叹一声，发现房门是掩着的，便一伸手。
“啪嗒”一声，一个杯盏碎在她脚边。
“朕说滚，没听见——”
似乎意识到了什么，姬礼转过头来，只见门口少女忽然弯下身，拧眉捂住了右手。
“阿萤？！”
他一惊，却见着殷红的血顺着她的手腕滑下，滴落在地！
“阿萤！”
姬礼一下子飞扑上前，“朕、朕不知道是你，朕……”
看着她的伤势，少年呼吸一秉，无边的愧色在眼中席卷，紧接着，是一阵手足无措的慌乱。
“太医！快传太医！”
姬礼护着她，于桌子前坐下。
方才他的杯子重重地摔在墙上，碎片一折，恰恰将她的手背划了个不深不浅的口子。
太医在床边给她包扎，姬礼焦急地在一侧踱步，待伤口包扎好后，又走上前来。
围着太医说了一大堆，得到不会留下疤痕的答复后，他这才安心。
她靠在床边，半垂着眸。
太医与宫人散去，屋内只剩下二人，姬礼的影子落在地面上，被日光拉得老长。
他似乎在踯躅，不敢走上前去，像一个做了错事的孩子。
姜幼萤无奈一叹，轻轻唤了声：“皇上。”
“阿礼。”
他又一本正经地纠正。
“好，阿礼。”
微风穿过窗牖，敲在珠帘上，珠玉碰撞之际，少女抬起双眸。
“阿礼方才因何事生气？”
姬礼慌忙抬头，看了她一眼。
“可是荀南王？”
“……嗯。”
“荀南王是您的皇叔，您不应该对待长辈那般。”
“可他不让朕娶你，他当着朕的面，把你骂了好一通，言辞那般难听……朕忍不下这口气。”
他发怒时，就像一只暴躁的小兽，需要人去安抚。
先前，这里的宫人便偷偷同她说，她离开的这些年，皇上的脾气越来越差。他的内心愈发孤僻，平日也愈发暴躁。
一生气，就喜欢砸东西。
这三年，坤明殿内的摆设不知换了好几遭。
太医说，这是狂躁症。
易怒，敏感，孤僻，脆弱。
他经常一个人站在那儿，就无缘无故地生气。
听完宫人与太医的话，姜幼萤大吃一惊。
在她的印象里，姬礼一直都是刀子嘴豆腐心，喜欢说狠话，但待人处事，却是十分温柔细致。
那日与他坐在房顶上，生怕她掉下去，姬礼用手轻轻扶着她的肩膀，眉目之中，竟是一片细腻的温柔。
如今他却收敛了所有的脾性，因为伤了她，十分慌乱地站在那里，面上尽是愧疚之色。
要知道，他先前可是杀人不眨眼的帝王。
怎会因为无意弄伤了人的手，而变得如此惊慌失措、坐立不安？
肖德林同她说，皇上较三年前，阴沉孤僻上了许多。他一直把自己关在一间暗无天日的屋子里面，只有娘娘能走进来，也只能娘娘能开导皇上、带皇上走出去。
带他去见见，外面的萤火虫与太阳。
坐在床上，回想起肖公公的话，姜幼萤只觉得心头一阵颤动，看着他颀长的身形，忍不住伸了伸手。
姬礼微微一怔，而后走上前。
对方垂了垂眼，看着她手上的纱布，眼中有暗潮涌动。自责之际，少女忽然出声，轻轻摸了摸他的脸。
“皇上下次不可这般乱砸东西了。”
“若是皇上下次再因为砸东西，伤着了人，臣妾就要生气了。”
少年垂下头，一言不发地坐在床边。听了她的话，将薄唇轻轻抿成一条线，须臾，一低声：
“好。”
“朕不再乱砸东西了。”
闻言，她莞尔，满意一笑。
……
立后大典定在了五日后。
五日之后，与之并随的，是姬礼的及冠宴。
姬礼说，要立后与及冠仪式一同举行，要举行得声势浩大，让所有大齐的子民都知道，他们的国君在及冠这天，以最隆重的仪式，迎娶了自己心爱的女子。
立后大典的前两天，按照惯例，二人都要去国安寺祭祖。
国安寺不在皇宫内，除了佛堂，还有先祖的祠堂灵位。姜幼萤要与姬礼前去，一是拜佛赐福，二是去祠堂祭祖。
肖德林早早差人送来祭祖的衣裳，因是仪式隆重，妆娘为姜幼萤画上了精致的妆容。走出凤鸾居时，姬礼早早得候在了宫门外，今日的天气有些寒冷，少年龙袍之上，披了一件明黄色的氅衣。
听见脚步声，他抬起头，朝这边望来。
被姬礼牵着，她抬步坐上轿辇。
身后的人群开始涌动，姬礼微扬着下巴，目视前方。听着周遭的朝拜声，她有些心虚，忍不住朝姬礼这边靠了靠。
“莫怕，”
少年握紧了她的手，“日后你会习惯的。”
习惯所有人的尊重，习惯所有人的敬仰，习惯所有人的敬畏。
习惯所有人朝她跪拜，用恭敬的眼神仰望她，唤上一句：皇后娘娘。
而不是当初那个，为了一点银两，就要看人眼色、遭到万人唾弃的花楼姑娘。
无端地，她竟有些想哭。
……
到达国安寺时，已是黄昏。
二人先去了一趟祖宗祠堂，宗祠内陈列着列祖列宗的灵位，由几个小后生守着，日夜打扫。
见了姬礼，守祠堂的小后生恭敬一拜，又一伸手，指引二人。
“皇上，且随奴来。”
他们先要敬拜祖宗。
二人身后，还跟了些文武臣子，其中不乏有看她不顺眼的人，却因为姬礼在旁边护着，忍住了没有发作。
他们都不敢惹恼了这位先帝独子、皇室唯一的血脉。
祠堂是庄严肃穆的，姜幼萤不敢乱动，只得任由少年牵着。他的手有些发冷，让幼萤记起来：暴君的身子一向不太好。
第一项，便是献香。
司仪呈上香炷，示意姬礼进入先祖庙。先祖庙内，不止有列祖列宗，还有是齐国的开国皇帝，也是姬礼的老祖宗。
自古以来，只有皇帝才有资格进入先祖庙内，祭拜先帝。
姬礼回头，有些不放心地看了姜幼萤一眼。只见她安静地站在原地，扬着脸望向他。
“朕先进去，在这里等朕。”
幼萤十分乖巧，轻轻“嗯”了一声。
一抹明黄色的衣袍消失在门后，周遭是面生的臣子，她忽然有些局促不安。
心里只盼望着，姬礼早些祭拜元祖，早些回来。
百无聊赖地踢着脚下的石子，只见月影投落在地，她的发鬟斜斜晃动。忽然，身后冷不丁地响起一声：
“皇后娘娘。”
那声音万分熟悉，姜幼萤的身子一滞，一颗小石子被她踢出老远。
沈鹤书看着她，目光中，带了几分促狭。一别数日，他似乎有清瘦了些，面颊微微凹陷进去，眼下也是一片乌黑之色。
“微臣恭喜皇后娘娘，如愿以偿。”
不知道为何，姜幼萤总觉得，他这句“皇后娘娘”唤得有几分不甘心与愤懑。
他的声音闷闷的，像是胸腔被人堵住了一般。姜幼萤想起前几次的教训，心想着姬礼马上就要祭祖归来，若是再看见她与沈鹤书在一起，免不了又是一阵误会。
于是她径直转身，逃也似的朝院外走去。
男子几步跟上，拦截在她身前。
“皇后娘娘为何要躲着臣？”
他一挑眉，垂下眼，定定地看着她。
月光被树影拦住，在他脸上落下一片婆娑的影，沈鹤书半张脸埋在一片阴影里，让她无端有些畏惧。
她抿了抿唇，稳下心神，却是没有接他的话。
姜幼萤知道，若是逃跑，自己是跑不过沈鹤书的。
到时候一番拉扯，被臣子、被姬礼看见，那可真是跳进黄河也洗不清了。
于是她又站稳了，强装着镇定，一双眼望向他。
“祠堂圣地，沈世子要做什么？”
那话锋有些尖锐，引得沈鹤书一愣，须臾，他有些无奈地叹息。
“皇后娘娘当真这般厌恶臣，对臣这般生分？”
厌恶？
那肯定是提不上。
她只是不想再惹麻烦罢了。
对方忽然走上前来半步。
“皇后娘娘，后日便是封后大典了，你真的想好了，要在这后宫过上一辈子？”
他往前走，姜幼萤便往后退，一边退，一边问他：
“沈世子这是何意？”
男子忽然唤了她一声“阿萤”。
这一声，竟有许多情动，看着他那双情绪波动的眼，姜幼萤只想快速逃离。
只想等姬礼回来，快速逃到他身后去。
“阿萤，你真的打定主意了，要在这后宫过上一辈子？真的要……被这后宫困上一辈子？”
“阿萤，我知晓，你即将是皇帝的皇后，可我还不愿……不愿你被蒙在鼓里。”他一顿，迎着对方眼中的疑色，面上忽然有了几分悲怆，“你也知道，你离宫的这三年，皇上变了许多，天下更是变了许多。”
“天下已经乱了。”
阴翳落入男子眸中，她的心“咯噔”一跳，只听沈鹤书再度言语：
“这天下，这京城，远没有你看到的这般安宁。皇城危机四伏，天下已经乱了。皇宫之外，尽是征讨之声。他们要征讨皇上，说他惨无人道、为政不仁，他们要逼着皇上、逼着他下台！阿萤，若是你这时候嫁给他，成了他的皇后，百姓揭竿而起，你便是他们口中的祸水！怕到时候……你会与他一同受难……”
众人的怨气转嫁到她的身上。
“阿萤，若是灭了国，你会与皇上，一同被处死。”
一个是红颜祸水，一个是遗臭万年。
她怔在原地，看着树影一点点落下来，投在沈鹤书面上，夜风吹得他眸光晃动。
那一袭衣摆亦是在夜风中，翩翩起舞。
“阿萤，你同我走罢。我带你离开这里。不会有人征讨你，不会有人辱骂你，更不会有人说你是那红颜祸水、灭国妖姬。”
“阿萤，我……”
正说着，他伸出一只手去。
少女回过神来，沉着地后退一步，男子的右手顿时尴尬地僵在原地。
“沈世子，你是大齐的肱股之臣，更是皇上的心腹，怎可说出这种话来？！”
就好像……巴不得皇帝被讨伐一般。
姜幼萤的眸光一寸寸冷了下去。
沈鹤书亦是面色一变：“臣、臣……”
“还有，皇上虽然脾性不好，但也并非你口中那般昏庸无能。”
若真是昏庸，真是无能，又怎可安安稳稳地坐在这个位置上三四年有余？
“沈世子慎言！”
尖利的一声冷喝，少女又镇定地后退半步去。星火拨开迷雾，她眼中一片清明。
“还有——”
她忽然一阖眼，睫羽翕然一颤。
“若真是被万人讨伐，若真是要被处死……即使是死，我也愿意与他在一起。”
在这世上，再也没有像姬礼这般对她好的人了。
这世上，也没有第二个姬礼。
冷风再度袭来，将二人的身形裹挟。少女身量瘦弱，面色微白，好像风一吹，她就会被刮到另一边去。可如今沈鹤书看着，却觉得她身上有一种无名的、无形的力量，支撑着她，义无反顾地走下去。
睁开眼睛时，姜幼萤看见了沈鹤书身后的少年。
他一身明黄色的氅衣，立于沈鹤书身后，身姿颀长，不知站了多久。
月色落在他面容之上，少年面色微动，却是目如清水。
他的眼中，藏匿着一团明火。
与她对视，而后，走上前。
衣袖蹭着她的手背，姬礼将她一把握住，院中杨柳桃树四合，正是含苞待放。
他目色清清，却是没看沈鹤书一眼。
仍担心他会生气，姜幼萤抬起头看了他一眼，却见他紧抿着唇线，周遭是一副矜贵之气，面上是一片清冷自持。
姬礼就这般紧紧牵着她的手，步子迈得坦坦荡荡，无声地与沈鹤书擦肩而过。
独留那一人，尴尬狼狈地愣在原地。
……
姬礼拉着她，步入一侧的佛堂。
二人走在甬道上，两侧是幽冷的风，冬日虽已过去，却仍是春寒料峭。奇怪的是，明明是这般阴冷的风，她却不觉得寒。
姜幼萤将手塞入姬礼掌心，两个人都心照不宣地、没有提起方才的事。
他好像从来都没有过问，她与沈鹤书如何、为何要与沈鹤书想见，更没有厉声命令，日后不准再与沈鹤书单独见面。
他不会过问她。
可他还是会偷偷地吃醋。
一路上，姬礼的面色都不太好。他步子迈得紧实，却是一言不发。
气氛这般孤寂，姜幼萤有些忍不住了，便寻了个话题：
“阿礼，你方才在先祖庙中都做了什么呀，怎么耽搁了这么久。”
原本是十分随意的一句话，谁料，竟一下让姬礼提起了兴趣。
他略一顿足，轻声道：
“也没什么，就是见到先皇时，朕把他骂了一顿。”
姜幼萤：？？
虽是即将行及冠礼的男子，姬礼的言语中仍带有几分少年锐气。
“朕骂他，齐国就没有他这般没用的皇帝，窝窝囊囊的。怕攻打燕尾小国，便将亲女儿献上。怕与群臣作对，就立了不喜欢的女子为后。”
他口中这位“不喜欢的女子”，就是他的生母、如今被他软禁起来的太后。
“相反，喜欢了一辈子的女人，最终却只有个贵妃的名分。待先皇驾崩了，入土了，她还要被人逐出宫去，为他守墓。”
生生死死，不得再入皇城半步。
更不能再看自己的女儿——三公主一面。
姜幼萤一怔忡，忍不住转过头去。
说这话时，姬礼微微挑着眉，面上尽是不屑之意，须臾，他一声嗤笑。
“朕若是喜欢一个女子，不光要她做皇后，朕死之前，还要立她的皇子为储君，要她成为大齐的皇太后。”
“她一定要比朕活得更久一些，坐上皇太后的位置，受着所有人的敬仰。”
“长命百岁，万事无忧。”
“不光这一世平安无忧，下一世、下下一世……朕要永生永世地护着她。”
姜幼萤听得出神，忽然，姬礼转过头来。
他的眼神明亮，衣袍微动，隐匿在夜色之中。
只听他声音温柔，十分认真地问道：
“对了，阿萤，你相不相信，这世上有因果轮回、前世今生之说？”
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