窗外的流云蓬松柔软, 轻盈地游离在飞艇的船身，薄薄的雾气弥漫在云层之上，给天空镀上一层柔和的滤镜。
多琳拖着脸颊, 倚靠在窗台边发呆，从用完午餐开始，已经一动不动坐着快一个小时。
卡特趴在她的脚边，慢条斯理地用爪子搓揉着自己脸颊旁的胡须, 它刚刚在飞艇的餐厅饱餐一顿。总是欺负它的傻大个因为体型原因, 无法登上飞艇, 碍眼的小鸟不知去了哪里，现在它终于又是最受主人宠爱的幻兽。
梳理完脸颊两边的白毛, 它又接着开始舔夹杂在肉垫缝隙的毛发, 硕大的脚掌张开，黑色的肉垫光滑柔软，像肥美的多肉植物的叶片。
刚准备摊开肚皮舒展四肢，开始今天的午睡, 休息室的门咯吱一声被推开，主仆两默契地同时转头看去。
是罗莎莉亚，她罕见地没有穿那身标志性的洁白牧师长袍, 而是穿了身长筒靴配高腰裤, 繁复的宫廷衬衫上点缀着镶嵌绿宝石的缎带, 是种不同以往的英丽。
“下午好, 罗莎莉亚。”多琳一扫刚刚心事重重的阴郁模样，微笑着主动打招呼。
在她的身边落座, 罗莎莉亚才低声回答：“午安，多琳。”
今天的罗莎莉亚显得有些不对劲，虽然那张面无表情的脸看不出任何变化, 但周身却散发着股烦躁的低气压。
反常的模样让多琳有些担忧，她小心翼翼地打量着，低声问：“你看上去有些不开心，是发生了什么吗？”
这艘归属于利尔亚塔学院的飞艇，只零星住着两支队伍的部分成员，最有可能惹罗莎莉亚生气的维德，和他的堂兄利奥一起去了伯恩斯大公那儿。
她想不通，还有谁能惹到她的好友。
罗莎莉亚井没有回答她的问题，而是目光幽幽地注视着前方，碧绿的眼眸没有聚焦，有些飘忽不定。她突兀开口：“多琳，有时候我真羡慕你。”
没头没尾的一句话，让多琳有些摸不着头脑，但要说羡慕，明明她才是应该羡慕的那个。
“我才是应该羡慕你的那个，你有家人，有归属，知道自己要做些什么。而我……”却连家都回不去。
突如其来的情绪让她有些落寞，眼角再度低垂下来。
“父亲来信说，我多了个妹妹。”罗莎莉亚呼出一口气。
“这难道不是好事吗？”
“是私生女。”罗莎莉亚烦躁的情绪更加外放，她用手插入额顶的发，把它们向后梳拢，腰背向后靠在座椅上，那双紧裹在长裤中的笔直双腿舒展前伸，她解释：“她的母亲曾经是我的钢琴教师。”
她的姿势显得落拓随意，趴卧在地板上的卡特悄悄往旁边挪了挪，避开那双占据不少位置的长腿。
如果坦普尔小姐的礼仪老师在这儿，恐怕要崩溃大叫。罗莎莉亚现在的样子，哪还有贵族小姐的矜持内敛，仪态万千。
不论是私生女，还是曾经的教师却勾搭上她的父亲，都是让人如鲠在喉的坏消息。
从小到大的成长经历，让她对这些贵族间的肮脏事习以为常，真正让她心烦意乱的是另外一件事。
“父亲希望我尽快参加圣女选举。”
还没有加入队伍之前，多琳就听说过好友是圣女预备役这件事，她反问：“你自己的想法呢？”
罗莎莉亚一愣，她喃喃：“我自己？”她的脑中空白一片。
一直以来，她都是作为一个坦普尔活着，为家族联姻，学习神术备选，未来的几十年，甚至是一辈子，都可能苦守在圣女的位置上，终身保持纯洁，侍奉神明。
唯一任性的一次，就是选择托拜厄斯主教阁下作为老师。可这也是在不影响家族的前提之下，即使不是托拜厄斯主教阁下，也会是别的枢机主教。
“你首先是罗莎莉亚，然后才是坦普尔。那么你自己的想法呢？我听说，唔，圣女需要终身不婚。”多琳有些为难地说。她不能理解这种苛刻的宗教约束，况且她还知道更多的内幕，光明神很可能已经陷入沉睡。
但她不能把这些告诉罗莎莉亚，神明覆灭对于虔诚的光明教徒来说，是信仰崩溃的灭顶之灾。同样，不对别人的信仰指手画脚，是最基本的尊敬。
“我是罗莎莉亚……”碧绿的眼睛直愣愣盯着前方，她不断重复着这句话。
她突然站起身来，被梳向后方的金发随着剧烈的动作，又垂落下来，将白皙秀丽的脸完全笼罩在阴影中，她语速飞快地说：“抱歉，我想我需要一个人待一会儿。”
然后便步履匆匆走了出去。
徒留下坐在原地的多琳，和直起身蹲坐着的大猫。
接下来的两天里，她再也没见到罗莎莉亚，听飞艇上的侍者说，坦普尔小姐一直都没有离开房间。
期间她也去探望过一次，但却被拒绝了。
飞艇在第三天的清晨，停靠在吉塔尼山谷外的小镇上，这座再平凡不过的乡间小镇，因为众多贵族的到来变得热闹起来。
镇民们热情地为来客引路，商贩们走街串巷，想要抓住这个机会赚上一笔，年轻的少年男女穿上他们最艳丽崭新的衣服，羞答答地在街边张望。
镇上的旅馆陈旧狭小，夜间还有悉悉索索的鼠类出没。对于奢靡成风的贵族们来说，让他们在那儿过夜，比杀了他们还要难。
几乎所有的人都选择继续住在飞艇上。
那艘最庞大的飞艇停靠在小镇唯一的广场上，它宏伟壮阔的体型把不大的广场占得满满当当。飞艇船身两侧的滑翔翼缓缓收起，竖直的桅杆被拆除，顶部的天花板向两边裂开，位于船体正中央的会议厅随着升降台的升起，暴露在众人视野之下。
会议厅的中心，黄金底座之上的投影水晶母体，在光线的照耀下，棱角折射出彩色的光。
飞艇成了巨大的舞台。
声势浩大的魔具变换形态，让多琳有些震撼。
在这个剑与魔法的世界，炼金术完全代替了科技的存在，让这些本不该存在于这个时代的奇迹，出现在这块大陆上。
会议长桌正中央的位置上，斯克利普斯矜持地站起来，察言观色的侍从很快便地上来扩音魔具。
他接过魔具，别在领口，清了清嗓子，开始赛前致辞。
还是那套官腔十足的演讲词，多琳乏味地打了个哈欠，眼睛的余光瞟到利奥和维德正向她们这边走来。
队长倒还是那副温和有礼的老样子，维德则是副怒气冲冲的模样，不知道他的父亲和他说了些什么。
见维德走过来，她悄悄抚了抚刘海。自从在加内利丹森林发生争执后，她一直有意避着他。为了遮住额头上的荆棘之冠，在飞艇上的时候，她找侍从借来剪刀，动手给自己修剪刘海。
大概是穿越前经常为猫狗们修剪毛发的原因，她的手艺还不错，修出来的刘海还算平整。
而他也正瞪着她，两人的目光触碰上，多琳警惕地站直身子，顺便反击他的刁难。维德却率先移开了目光，他什么都没说。
有些奇怪，他之前明明那么执着。
但对于多琳来说，没有人揪着她的异常不放，简直再好不过，看来这件事就这么过去了。她悄悄松了口气，绷直的身体也跟着放松下来。
紧接着她又忧虑地皱起眉，维德显然已经发现了什么，虽然不知道他究竟知道多少，但始终是个隐患。
当时他的态度，也明确地显露出恶意。
阶级的差距让她毫无反手之力。她现在什么都没有，没有势力，没有后盾。如果维德真的想要对她做些什么，对于根基深厚的大贵族来说，捏死她比捏死一只蚂蚁还要轻松。
她紧抿着唇，脑中飞快地思考。指望别人根本靠不住，难道要离开利尔亚塔？不，她很快就否决掉这个选择。因为一个未知的忧患，就放弃掉目前最佳的变强途径，简直就是因小失大。
不到万不得已，她不会选择这条道路。
难题还没找到答案，飞艇之上的斯克利普斯已经结束了他冗长繁琐的演讲，在不着痕迹地恭维过贵族们后，他终于开始介绍下一场比赛的规则。
下一场比赛将在吉塔尼山谷举行，这场比赛采用团队作战模式，每一支小队都会领到独属于自己的信物，除了小队的队长，谁也不知道这个信物究竟是什么。信物上附着特殊的禁制法阵，无法被放入空间道具中。
而晋级的方式，只有夺取指定的某个信物。
这次也不再按抽签的方式进入山谷，明天一整天，所有队伍都能自由选择入场时间和地点。
一旦踏入警戒线之内，就代表着比赛开始，所有的小队都将成为彼此的敌人。毕竟谁也不知道自己需要的那枚信物在哪个小队手中，如果不幸遭遇上，只能战斗到底。
但再强大的队伍，也不可能在车轮战下坚持到最后。
这也代表着，入场时机的选择变得格外慎重起来。
作者有话要说： 多琳：太好了，终于不用让队长抽签了（喜极而泣,jpg）
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