顾燕枝与太后促膝长谈一上午, 又被太后留下一同用了午膳才回到灵犀馆。
苏曜正在卧房里午睡，听到响动睁开眼睛，看见是她, 忙坐起来：“如何？”
“嗯……”顾燕枝沉吟着坐到床边，凝神看看他, 表情复杂，“我……我觉得母后说得对, 你还是别禅位了，好不好？若非要禅位，等……等你有了皇子, 你禅给自己的儿子。”
“什么？！”苏曜的表情也复杂起来。
看了顾燕枝半晌, 他咬牙挤出几个字：“说了半天, 你倒让母后说服了？”
“别怪我……”顾燕枝低头，手指搓着宫绦, 声音闷闷的，“我觉得母后说得有道理。你知道吗……她其实不是为了江山才拦你, 适才有些话她没说出来，实是因为一下子让你气得头晕，我也是与她聊了半晌才终于问出来的。”
苏曜眉头半挑不挑：“什么话？”
“她是怕你出事。”顾燕枝薄唇轻抿，娓娓道来, “她说禅让之事虽古已有之，但善终者寥寥。所谓一山不容二虎，皇帝原是说一不二的人，你若禅位成了太上皇，皇帝上头就还有了个别人。那这新君若是你儿子也还罢了, 父子之情多少还有些用处，可若是旁人, 凭什么要受这份屈？倘使再遇上些让朝中动荡的事情，若没有你，朝臣们或许拿皇帝没办法；可若有你在，有心之人拿迎你回朝当威胁，不论你有心无心，新君如何能不将你视作威胁？”
这话很有道理，苏曜细听却觉得有点别扭，吸了口冷气，斜眼看她：“母后是不是举了什么例子？”
“是。”顾燕枝没有瞒他，一五一十地说道，“就说咱们之间的事……当时太傅气得吐了血，若有位名正言顺的太上皇放在那里，焉知他们不想换人来做这皇帝？若是那样，你会不会想先杀了这太上皇再说？”
会。
苏曜没好强耍无赖否认，只眉心跳了跳，以沉默做回应。
顾燕枝见状，趁热打铁：“所以……不为着旁人，只为咱们自己，你别禅位了好不好？太后……太后也不想逼你选妃了，若你不想，我就……就……就自己生吧。”
她说着拧了拧眉，低头一喟：“若想要十个八个皇子，那是不成了。但三个四个……咱们倒可以试试。到时再悉心教养着，总该有一个能像样吧。”
苏曜闻言只撇嘴：呵，还三个四个？
他一个儿子都不想要。
可太后所言又让他不得不谨慎。如若事情真到了那一步，恐怕他就算有一串小姑娘都保不住了，连燕燕都要跟着他死。
啧，皇帝怎么这么难做啊。
而且还想逃都不能逃。
苏曜心生厌烦，沉然叹气，倒回床上。
十年后。
新君苏邺继位，登基大典自清晨一直忙到了后半夜。翌日原是君臣都可以免朝一歇的日子，苏邺却仍起了个大早，衣裳都顾不上安心穿，从宫人手里抓过来，边往外走边匆匆披上。
“陛下！”宫女宦官们忙不迭地追他。
深秋里，天亮得已不太早了。八岁的小皇帝在半明半暗的天色里一路急奔，赶到灵犀馆的时候，如料看见里面已灯火通明。
“父皇！”
他不顾宫人的阻拦冲进卧房，一时没见到旁人，只看到两个长得一模一样的小姑娘坐在茶榻上吃点心。奶味点心的酥皮糊了满嘴，她们看见他，咧嘴笑起来：“哥哥！”
苏邺吸气：“父皇母后呢？已经走了？”
“在屏风后面，更衣呢。”左边的那个指了一指，苏邺重重松气，行至桌边安坐下来。
不多时，苏曜先一步走出了屏风，看着他撇嘴：“这才什么时辰，你烦不烦啊你？”
“……”苏邺绷着脸，端正一揖，“父皇。”
苏曜没理他，他的正经便也只绷了这么一瞬，转而便凑到父亲跟前，神情多少有点不安：“真……真今天就走啊？我明日头一遭早朝，父皇帮我看着点啊！”
苏曜垂眸，看着这个小大人般的儿子，十分慈祥地摸了摸他的额头。
然后说：“不帮。”
“父皇！”苏邺急了。
“怕什么啊。当太子不都在早朝上混了两年了吗，一回事。”他边说边拍拍儿子的肩头，笑眯眯地又道，“现在你还有个座呢。”
“……”苏邺无语。
“乖啊，儿子。”苏曜继续哄他，“我跟你母后又不是一去不还。你放心，这趟我们就出去三个月，三个月后保准回来看你。这三个月里你若遇上了什么棘手的事情……”
苏邺眼睛一亮：“我知道！我就差人去白霜山送信告诉父皇！”
“……你就拖着点，三个月后父皇回来帮你拿主意哈。”苏曜慢悠悠。
苏邺那张小脸一下子垮了，扑通坐到地上，摆出了耍赖的架势：“没有您这么当爹的！”
“别闹啊。”苏曜伸脚踢踢他，“我就这么当爹，你能把我怎么的？”
“……”苏邺无大语。
顾燕枝在屏风后静听他们父子斗嘴，待理好衣裙，她才摒着笑走出来。
苏邺看见她就不跟父亲耍赖了，一股脑爬起来，跑去扯住她的衣袖：“母后，要不您跟父皇好好去玩……把妹妹们留给我吧，我们做个伴！”
这话倒说得顾燕枝怔了怔。
他们实在是盼了这一刻多时了，苏曜早就在想来日要带她和女儿们云游四方。可这阵子她也在想，他们这一家子素来和睦得不分你我，若一夜之间父母和妹妹们都出去玩了，苏邺会不会很低落。
她于是迟疑着看了眼两个女孩子：“你们想出去玩，还是想留下陪哥哥？”
不待她们答，苏曜就皱着眉嚷嚷起来：“当然是出去玩啊！！！”
“你住口。”顾燕枝瞪他，苏曜回瞪：“凶什么凶。”
她便不再理他了，走到两个女孩子跟前，轻声细语地再度询问：“你们看，哥哥刚当皇帝，有点害怕。你们先留下来陪一陪他，过阵子父皇母后再差人来接你们出去玩，这样好不好？”
两个小姑娘相视一望，旋即爽快点头：“好呀，那把阿狸留下。”
顾燕枝：“……”
苏曜额上青筋暴起：“怎么还拖家带口呢？！”
苏邺张口就顶嘴：“那出去玩怎么还拖家带口呢？！”
“嘶——”苏曜气结，“臭小子你别来劲啊！”
苏邺一叉腰，像个天不怕地不怕的霸王：“我就这样，你能把我怎么的？”
吵吵闹闹，鸡飞狗跳。
一家人从天刚蒙蒙亮时讨价还价到日上三竿，终是当父母的孤零零地出了宫，兄妹三个带着一只大猫和一群猫崽子心满意足地在城楼上朝他们挥手。
苏曜心里气得不行，马车驶出去很远他还忍不住地从车窗往外瞪。直至瞪不着了，他绷着脸冷声：“一群小白眼狼！”
“……嘁。”顾燕枝瞥他，见他不吭声，往他那边靠了靠，“还真生气啊？”凑近打量他的神情。
苏曜犹自板着脸，她嗤地笑出来，抱住他的胳膊：“唉……看在阿邺肯乖乖继位的份上，算了嘛。过半个月咱们就把桃桃橙橙接来，你别跟他计较了啊……乖！”
她说着抬手摸他额头，他翻翻眼睛，有气无力地叹息。
接着他将她抱住，无比委屈地在她身上蹭着。她被蹭得发痒，笑着推他，他瓮声瓮气地提起要求：“我要听琵琶……”
“给你弹给你弹！”顾燕枝边说边将他推开，转而将琵琶抱进怀中，半挡在身前，“要听什么，你说。”
“听你自己编的那些。”他道。
顾燕枝一愕：“我何时自己编过曲？你听谁胡说的？”
“你编过啊。”他眯眼，“当年你还债的时候，上下阕的曲子能合一阙弹，糊弄了多少两利息过去呢？”
“你……”顾燕枝目瞪口呆，懵了半晌，抡起琵琶作势要砸他，“都什么陈年旧事了你还记着！讨厌！堂堂一国之君放印子钱坑人你还说得出口！”
“哈哈哈哈！！！”苏曜大笑出声，笑音从车中荡出来，回荡在皇城的街巷之间。
城楼之上，小皇帝与两位长公主一同目送父母离开后就下了楼。苏邺心里正紧张，一路都在暗想如何当个好皇帝，抬眸看见两个妹妹正相视而笑，心弦顿时一提：“你们两个——”
他的目光在她们之间一荡：“又有什么鬼主意？”
“嘻嘻……”两个小姑娘一起回过头，脸上有点心虚，倒也没想瞒他。
“我们想去齐太嫔那里吃点心！”苏桃大大方方道。
苏邺皱眉：“就知道吃。”
苏橙接着说：“还想去皇祖母那里玩。”
“就知道玩！”苏邺更凶了。
想到自己日后就要“忙于国事”“日理万机”，他就生气。
可两个小姑娘下一瞬便一左一右地抱住了他的胳膊，奶声奶气地又说：“哥哥跟我们一起去嘛！我们去玩一会儿，然后回来陪哥哥读书！好不好！”
“……”苏邺小脸上的严肃强撑了不过两息，就溃败下来，“好！”
—正文完—
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