东冀祥和年间，发生了两起大事件。
第一起，是祥和元年，那时候的天下还是四分五裂的，除了冀国外，西南边陲有强悍的蜀国，南边有大楚划江而治，北边还有灵国虎视眈眈，冀国夹在三国之间绝处逢生。时任吏部员外郎的卫恒，向天子上柬三勋十八策，对于当前天下四分的局势做了很详细的归拢，讲明了统一天下的战略格局与步骤。应该牵制哪国，先打哪国，后打哪国都有详细说明。就连各国兵力配属、将领名单，如何占据天时地利也都一一列举了出来。
此柬一出，这个籍籍无名的员外郎，立刻引起了圣上以及一大帮重臣的关注。
时任宰相兼中书省令的颜重惯借助此时天下的大好局势上书天子，组建内阁。第一任内阁毫无悬念的成立，颜重惯任内阁首辅独揽大权；卫恒也因为三勋十八策一柬，荣升吏部尚书，挤进了内阁。
在圣上的授意下，颜重惯、卢剑升等内阁大臣以三勋十八策为蓝图，作《一统天下之大计》一书，以冀国七十年国运做赌注，发动了浩浩荡荡的中原国战。中原国战历时八年之久，冀国终于成为天下共主。
第二起，便是祥和十二年的扫颜事变……
吏部，座落于皇城的西南面，与布政司和监察司为邻。三个院落集中在一起，使这块区域也是一直门庭若市，热闹非凡。吏部从原本的六部中排在倒数第二，到如今力压其他五部成为六部之首；院府气派自然是其他五部所不及的。这还得归功于老尚书令和如今的尚书省左仆射都是从吏部出来的，这才使得吏部在整个尚书省机构当中也是一渡水涨船高。自从老尚书令在几年前致仕还乡后，整个六部都由尚书省左仆射兼吏部尚书的卫恒大人打理。
吏部也是六部当中人数最多的一个，平时也是处理机要事物最多的地方，人来人往，络绎不绝。加上最近掀起的扫颜事变，大批官员丢了帽子，更是让吏部的诸位官吏忙的焦头烂额。
而就在这百忙之中，吏部却来了位特殊的“客人”，这位客人两鬓斑白，满脸的皱纹将五官都给挤小了，身材瘦小佝偻，尽显老态龙钟之相。
他独自一人拖着沉重的步伐走进了吏部的门院，这来来往往的人群一见到此人都不由的满脸惊慌，没人敢上去阻拦询问，都很自觉的给他让出一条道来。而这偌大的吏部就如同是他家一般，不需要人带路也不需要人通报，轻走熟路的便往吏部大院的后头走去，那里有间书屋，正是卫恒大人的办公之地。
老人并未敲门，而是直接推门而入，房间不大，摆放了三排书架和一张书桌外就基本没有太多的空间了。而书桌前正坐着一位约摸四十多岁的中年人，正伏案写着什么。
似乎是猜到了老人要来，中年男子没有抬头看他，也没有主动开口说话，而是继续处理着面前那堆成小山高的柬册。
老人见此，脸上并未露出怒意，只是语气略微刻薄的说道：“卫大人现在升为内阁首辅了，真是可喜可贺啊。”
中年男子听罢，停下了手中的笔，淡淡的说道：“老尚书大人，是来替颜贼说情来了？”
“好一句颜贼！”老尚书令张镇林怒道：“颜大人再怎么说也是你半个恩师，你竟然不念当年的恩情，对惜日的恩师如此痛下杀手；老朽当年真是看错你了。”
卫恒听完有些坐不住了，停下了手中的活，这才抬头看向自己这位曾经的上级；猛然从椅子上站了起来，说道：“尚书大人何必出言激我，颜相是在下的恩师不错，他若是安分守己，还能安度晚年。可你知道，他这些年来都干了什么吗？”
“我奏明的十七项罪状哪项是随意诬陷他的？他欺君罔上，贪污受贿，结党营私。自持天下一统自己功劳最高，独揽内阁大权。若是他独霸中书一省也就罢了，他居然还趁门下省令曹惠元大人逝世，尚书大人您又辞退尚书省令之际把手伸到了门下、尚书二省之中。昏庸无能之辈只要一和他扯上关系，颜相马上就给其安排高位；甚至还公开什么官位卖多少银子，这卖官鬻爵己到明目张胆之步。除此之外还广圈田地，都把手脚伸到皇田去了，试问，他把圣上地位放在何处？视天下百姓又为何处？”
“若仅仅是这样也就罢了，下官也可以睁只眼闭只眼。可他居然还和西蜀、南楚的遗老孤臣尚有扯不清的关系，回想这五年来，旧西蜀之地、旧南楚之地频繁发生的遗民起义复辟，勾结那些遗民杀害朝廷官员，这不是叛国通敌之罪又是如何？”
“尚书大人……”卫恒越说越激动，竟一下从桌前走了出来，来到张镇林面前，故作压低声音说道：“难道如此之大事，卫某看的到，圣上看不到吗？颜相权侵朝野，党羽遍天下，卫某即使有通天的本事，也能如此轻松迅速的将颜相拿下吗？”
“你是说……”张镇林宛如恍然大悟，但还没全说出口，后面一半就被他硬生生咽了下去。
卫恒背过身去，叹息道：“虽然我与颜相立场不一，但他对我有知遇之恩，我又如何想背上这忘恩负义的骂名呢？”
张镇林听到这里，似乎也对这整件事有个初步的了解。他因为致仕多年，对于朝廷之事也不再挂心了，只是近期不断有颜重惯的学生、好友等人来他跟前诉苦求他出面。听了那些人的说辞后，让这位原本脾气尚佳的老人勃然大怒，马上就“杀”到吏部想要“教训”这个“罪魁祸首”卫恒了。
当年与颜重贯、曹惠元、温道庭等人是同时期的官员，都是在翰林院进修随后又进的六部，几人也因此成了莫逆之交。即便是后来的组建内阁，四人也是起到了举足轻重的作用。
不过对于卫恒的说辞，他信的也不多。因为是对好友多年的认识，他可不相信颜重惯会做出如此大逆不道的事来。细细思考一下后又问道：“颜大人被诛九族也是上面的意思？”
“这个，下官就不懂了。”卫恒激动的神情也逐渐恢复了过来，似乎是不想往深处继续谈下去，转而淡淡的丢下这句话来。
见卫恒不愿多说，张镇林也不想在此待下去了，而是袖子一甩，道：“既然卫大人不愿多说，老朽也不想再问了，卫大人你好自为之吧！”说完便摔门而出。
卫恒看着张镇林离去的背景，心中毫无波澜，返身回到了书桌前坐下，继续处理手头的事物了。
此事他张镇林想出头，自然不会在吏部碰了钉子后便早早收场了。卫恒虽然以前是自己的下属，但两人却属于不同的阵营。冀国的官场原本被士族门阀们所垄断，不反如此，他们还不断打压读书人，寒门士子极难出头。导致寒门出生的官员与士族出生的官员极不对付，这才分成了两个阵容。而老尚书令张镇林正是出生晋州张家的士族门阀，而卫恒当官前毫无背景，能有如此地步，可谓是一步一个脚印踏踏实实踩出来的。
然后自祥和八年天下一统后，圣上敞开国门，接纳了西蜀和南楚的遗民百姓。为了让他们和冀国百姓彻底能融汇惯通，在官场仕途也给他们开了扇窗——那便是科举制度的振兴。
圣上大兴科举制度，一方面确实是想吸纳蜀、楚两地的人才为我所用；另一方面也是想改变如今士族门阀垄断朝廷官员的现状。这种制度严重打压了士族们的利益，士族门对于那些寒门士子越发的看不对眼，这种情况导致愈演愈烈，党派之争也更变得显而易见了。
张镇林走出了吏部大门后，站在皇城大道的十字路口上踟蹰不前，似乎是在思考什么，半响没有挪动过一步。而此时皇城报时的大钟突然敲响，这一阵阵的钟声也将老尚书的思绪给拉了回来，他转过身去，缓缓朝路的一侧走去了……
……
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