虽说这方许愿池不大，许愿池中间的铜鼎离他们站立的位置也不算太远，但要想把一枚铜钱扔进铜鼎之中，还是需要极好的技术的。
要不然为啥前来许愿的人众多，外围的池子里堆满了铜钱，就中间的铜鼎里只有那寥寥几枚呢。
一旁的吴桐同样满脸吃惊，待他回过神来后，赶紧上前鼓掌道：“颜姑娘竟然能一下就把铜钱丢进那铜鼎之中，想必来年定能梦想成真。可就是不知你许的什么愿望，竟有如此强烈，不妨说出来我听听。”
颜奚凤听罢，满脸娇羞，一把推开吴桐后说道：“要你管，你不知道这愿望说出来就不灵了吗。”
颜奚凤说完，便赶紧跑开了。吴桐见状，满脸笑意，看她那模样，想必对她许的愿望也能猜中个八九不离十，要不然她也不会露出那般表情出来。
看着颜奚凤朝颜珞凰一路小跑过去，两人有说有笑的，颜奚凤脸上的红晕还未消去，这幅情景，正应了那句所谓的“绯红脸颊浅浅笑。”
刚才颜奚凤的那一幕，也不过是场小插曲，周围的人震惊之余，倒也没掀起什么风浪，大家也都继续忙活着自己的事。
大部分的读书人都挤进报国寺内去参加那场座谈辩论去了，外面只留下一小部分人实在挤不进去，索性就跟吴桐他们一样，就在这外头待着。
他们当中，大部分还都是些江湖中人，这些人来此，也并非为了座谈而来。不过是想一睹白鹭书院的山长芳容罢了，光是那胭脂榜的名头，就足以让人想一探究竟。
其中有几个看起来像地痞流氓的小混混，在瞧见颜奚凤的容貌后，便心升了歹意。可还没等他们打算借机靠近颜奚凤时，就被一旁颜珞凰的气势给吓的落荒而逃了。
为了不引人瞩目，在来到陵州后，颜珞凰也都换上了男装，飒爽的英姿也是让很多人望而却步，也让他们省去了不少的麻烦。
别的不说，光的当地的小混混们，就不敢上前骚扰。
有颜珞凰在，吴桐也不用担心她们的安危。既然这报国寺暂时进不去，那他们来参加座谈辩论的动机也就破灭了。吴桐环视了一周，正打算离去时，便瞧见在这许愿池旁，不知什么时候多了位一身素衣的读书人。
那读书人同样许了个愿，随后将手中的铜钱投向许愿池中的铜鼎，可一连丢了三个都没进，最后一个即使碰到了铜鼎的边，但还是给弹开了。
见此情景，读书人一脸的忧愁。
吴桐好奇的走上前，劝慰道：“不就是铜钱没丢进去嘛，至于面露难色嘛？这也就讨个彩头，真想要实现愿望，还得靠自己。”
读书人听见动静，转头看向了吴桐，先是好奇的打量了一番，随后谦虚的说道：“公子教训的对。”
读书人说罢，便打算离开。吴桐看他那神情模样，倒让他想起一个人来。正是身在庐州的张衡，他感觉是不是年轻的读书人都像他们这般，整日为了各种事而忧心忡忡。
而这时不知从哪里冒出两名彪形大汉拦住了这名读书人的去路，读书人一瞧见他们，就跟看见瘟神一般，吓得赶紧跑开。而两名大汉岂能让他如愿，其中一人伸手一把抓住他的脖颈，那模样就如同捏小鸡一般将他提了起来。
另一名大汉看着被抓住的读书人，怒斥道：“洛公子真有雅兴啊，一不留神就跑到这里来了？”
“温老大，我错了，饶了我这回吧。”读书人见状，赶紧求饶。
而被称做温老大的大汉不仅对他的求饶无动于衷，还呵斥道：“欠债还钱，天经地义。我饶你多少回了，你有一回还钱了吗？我不管，你今日再拿不出钱来，我就卸你条胳膊。”
“别别别……”读书人显然已经慌了，连忙说道：“温老大，你卸了我的胳膊，我以后就没法写字了。这回实在是没了办法，容您再宽恕我几日，等我把老宅的地皮卖了，再把钱给您还上。”
听到这里，温老大显然想再给他一个机会，说罢：“那我就再给你两天时间，你也别想跟我耍什么花招，要是两日后你还没还钱，那把你老宅的地皮抵押给我也不是不行。”
读书人听罢，这才明白原来对方费经心思就是奔着自己老宅的地皮去的。虽然已经知道了他们的目的，但他现在也是无计可施，只能含泪点头同意。
见目的达成，温老大给那名大汉使了个眼色，那名大汉心领神会，松开了抓着读书人的手，随后跟着温老大一同离开了此地，独留下读书人一人无力的坐在原地，不知如何是好。
吴桐上前问道：“怎么回事？”
读书人回过头去，看见是刚才那人，无奈的叹了口气，说道：“让公子见笑了。”
“你与我一个朋友长的挺像的，相逢即是有缘，不妨跟我说说，看看有什么是我能帮忙的。”吴桐说罢，便在一旁的石堆上坐了下来。
读书人见罢，犹豫了片刻之后，还是起身坐到了他的旁边。
经过简单的交谈后，吴桐这才明白。原来这名读书人叫洛羽，算是个落魄书生，久考不中。原先参加过南楚的科举，一直没能考上。后来南楚没了，换了天地，他便准备参加今年冀国举办的科举，可结果可想而知，他依旧没能考上。
若这样也就算了，偏偏他还早年丧父，这些年一直与老母亲相依为命。在今年参加科考之前，老母亲病重，本就贫穷的家庭根本没钱给母亲看病，最后母亲病死在家中。
处理完母亲的丧事后，他便向当地的温家票号借了几十两盘缠去参加考试。可结果不但没中举，连盘缠这一路都花完了，眼下又到了还款的期限，他却是身无分文，无法偿还。本想着跑到这报国寺来，却没想到还是被他们抓了个正着。
他的遭遇，可谓是道尽了天下读书人的苦啊。吴桐这一路下来，接触到的人，特别是读书人，仿佛或多或少都有过洛羽的遭遇，仿佛这就是读书人的命一般。
毕竟只有穷苦人家，才会想着靠读书去改变命运，而选择了这条路，多多少少都会被生活的菜米油盐所困住。若家中父母尚在，还有几亩良田的，倒还是能勉强度日，像洛羽这种孤身一人的，确实难以支撑。
“洛公子今后有什么打算没？”吴桐问道。
“哎。”洛羽叹了一口气，说道：“只好将那老宅地皮抵给温老大了，反正我如今孤身一人了，要那也没用了。”
吴桐这时提议道：“洛公子要有一身才学，不如进学宫或者别的书院，我看许多读书人都挺向往的，据说当今许多地方的官员，都是从学宫出来的，这不比考科举强多了吗？”
洛羽看了他一眼，解释道：“吴公子你不是读书人，不明白其中的缘由。这进学宫和进书院，跟参加科举那是天囊之别。你在学宫待一辈子，你也还是个读书人，你要是考上了进士，你就是半个官老爷了。再说了，那些个从学宫出来就当官的，哪个不是人中龙凤，哪个没有过人的能耐，他们即便是参加科举，中个进士还不是简简单单。”
“都说文无第一，武无第二，我看你挺有自知自明的。”吴桐不禁笑话道。
洛羽无视他的讥讽，坦然自得的说道：“若我真有那能耐，也不可能坐在这里，同公子闲聊这么久了。”
“洛公子刚才是许了个什么愿望，竟不惜用掉了自己身上那所剩无几的几枚铜钱？”吴桐又好奇的问道。若非他当时那副忧愁的模样，显然吴桐也不会注意到他。
被问道此处，洛羽又叹了口气，这才缓缓说道：“我是为了这个天下而叹惜……”
……
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